Ученые нашли останки древних змей, питавшихся динозаврами

Учеными обнаружены сразу четыре вида древнейших змей, обитавших в позднем юрском и раннем меловом периодах. Питались они динозаврами и имели задние конечности.

Старейшее животное обнаружили на юге Англии. Самая крупная змея найдена в заброшенном руднике в Португалии. Еще один вид — в речных отложениях запада США.

Новые находки опровергают теорию внезапного появления змей на эволюционном древе. В последущие 70 миллионов лет пресмыкающиеся медленно развивали свое вытянутое тело с одновременно сокращающимися конечностями. Столь широкий географический разброс окаменелостей и их анатомия являются свидетельством того, что на Земле существовали еще более древние змеи.

Эволюция формы зубов и черепа, характерных для змей, произошла до того, как они утратили конечности. Причиной этого стал переход к подземному образу жизни, который потребовавал освоения рытья нор.